根据美国癌症协会（ACS）最近发表的一项研究，到2023年，美国将有15.3万人确诊结直肠癌，其中约13%的病例发生于50岁以下人群——要知道在2020年，这个群体的发病率仅仅超过4%。

西奈山伊坎医学院的医学和肿瘤科学教授史蒂文·伊茨科维茨（Steven Itzkowitz）表示，虽然自1985年达到顶峰以来，50岁以上中老年人群的新发结直肠癌确诊率一直下降，但对于50岁以下中青年人，变化趋势向坏。更坏的是，这些中青年遭遇的癌症往往更具侵袭性。

(资料图片)

“我们正生活于一个壮年人口患结直肠癌风险增加的时代。”

什么是结直肠癌？

谁最容易患结直肠癌？

数据显示，结直肠癌是第三大常见癌症。它一般始于大肠内的息肉（结直肠内膜组织的过度生长）；息肉随时间推移可能癌变并可能扩散到身体其他部位。

男性和女性患结直肠癌的风险相似，而且该风险会随年龄增长而升高。

例如，在美国30至34岁的人群中，每10万人里只有5人患结肠癌；50至54岁人群中，每10万人出现61个患者；70至74岁的人群中，每10万人出现136个患者。

关于结直肠癌风险的影响因素，我们知道，不健康的饮食，例如酒精、红肉、加工肉类等，久坐不动的生活方式，以及诸如肥胖之类的健康问题，都可能驱动疾病发展。

结直肠癌的早期征兆是什么？

墨尔本大学人口与全球健康学院院长、结直肠外科医生南希·巴克斯特（Nancy Baxter）表示，早发性结直肠癌发病率的上升令人担忧，但总体来看，50岁以下人群的风险还是非常低的。

1998年至2019年间，20~49岁年龄段群体，每10万人中只有不到15人被诊断出这种疾病。

我不想引起大家恐慌，年龄仍然是最大的影响因素。

不过，对于每一个个体而言，我们应当注意各种早期预警信号，包括直肠出血、贫血、排便习惯改变（如突然出现便秘）、任何类型的腹痛。最常见于中青年的首发症状是直肠出血，医生认为其中原因可能是癌症更有可能发生于靠近结肠末端的位置。

巴克斯特指出，你如果未满45岁，却出现了上述令人忧心的症状，就需要尽快就医。

为什么年轻群体的发病率在升高？

伊茨科维茨认为，儿童和成人肥胖率的攀升可能是成因之一。

2022年发表的研究显示，二三十岁时的肥胖会使你患早发性结直肠癌的风险增加一倍以上。

纵酒狂饮似乎也是驱动因素。一般来说，当人体血液酒精浓度达到0.08%及以上后，我们就可以认为他进行了狂饮。（这也是醉驾的标准。）过去几十年间，30岁及以下成年人的狂饮行为越发频繁。

另一方面，关于剖腹产出生、使用抗生素的情况以及接触特定环境等因素，是否也影响了早发性结直肠癌风险？微生物组是否在其中发挥某些作用？我们目前无法确定，需做进一步探索。

举个例子，20世纪八九十年代，青少年群体对含糖饮料的消费量增加，科学家发现这与早发性结直肠癌风险增加有关；但尚不清楚这是因为含糖饮料本身，还是其他相关因素发挥了作用——或许因糖而来的糖尿病推动了癌症发展，又或者，含糖饮料使肠道菌群发生了变化。

为什么年轻人的结直肠癌更具侵袭性？

关于侵袭性问题，一个流行的理论是，由于年轻人首先比老年人更不容易患结直肠癌，因此他们和医生可能不容易注意到早期症状，从而导致较晚的诊断。

2017年《临床胃肠病学和肝病学》（Clinical Gastroenterology and Hepatology）杂志发表的一项研究显示，50岁以下人群在第一次注意到自己的症状后，往往比50岁以上的人多等待2个月左右方才就医。

巴克斯特认为这个时间窗口可能为癌症进展提供了机会。“另一方面，年轻人的癌症更有可能具备内在的侵袭性。”

科学家发现，早发性结直肠癌与晚年确诊的癌症存在不同的分子、表观遗传和遗传特征。

如何降低结直肠癌风险？

伊茨科维茨指出，对家族病史的坦诚交流非常关键。

“人们往往不肯花时间去追索家族病史，或者家人们不好意思谈论病史，但这其实是很容易做到的事。”

如果你有一级亲属（父母或兄弟姐妹）在60岁前确诊结直肠癌，如果你有2个一级亲属都确诊结直肠癌（无论在哪个年纪），务必警惕风险。

伊茨科维茨如此说道：“结直肠癌是最可预防的癌症，却又是最少被预防的癌症。”

有助于降低癌症风险的生活方式包括：

遵循健康饮食习惯。

严格控制已被证明会增加癌症风险的食物摄入，包括加工肉类（如热狗、培根、午餐肉）和红肉（如牛肉、猪肉和羊肉）；多吃水果、蔬菜和全谷物，这些食物具有保护作用。此外，你可以选择富含纤维的果蔬作为零食而非薯条，也不妨每周践行一天无肉全素宴。

不吸烟。

已知香烟里有70多种化学物质会破坏人体细胞DNA，从而增加患癌风险。根据美国疾控中心的说法，尼古丁的贴片、口香糖和含片都有助于抑制烟瘾。许多免费手机APP也能提供帮助。

多运动。

科学家调查发现，那些久坐不动、每周看电视超过14小时的人比每周看电视少于7小时的人更易患早发性结直肠癌。美国的体育活动指南建议大多数成年人每周开展至少150分钟的中等强度运动（例如骑自行车、游泳或园艺），并抽出2天进行肌肉锻炼（例如举重或俯卧撑）。

少饮酒。

过量饮酒（每周饮酒14杯以上）会增加早发性结直肠癌风险。美国的膳食指南建议女性将饮酒量限制在每天不超1杯，男性每天不超2杯。

保持健康的体重。

虽说BMI指数是不完美的健康衡量指标，但科学证据确实表明，BMI低于25的人患早发性结直肠癌的风险较低。对于需要减肥药物的肥胖成年人，已获批的芬特明或利拉鲁肽是不错选择。

接受筛查。

专家建议大多数人在45岁后开始做结肠镜检查。如果你患有溃疡性结肠炎等疾病，医生可能会建议45岁前就开始筛查。

根据美国癌症协会最近的研究，到 2021 年，40%的45岁及以上的美国人没有进行结直肠癌筛查，而在45~49岁的人群中，只有20%的人进行了筛查。

资料来源：

Colon Cancer Is Rising Among Younger Adults. Here’s What to Know

END

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